柯伊伯带长啥样？“新视野”号拍下照片，不能想象这是外太阳系

发布时间：2023-08-08 14:14:38 所属栏目：外闻来源：

导读：新视野号是美国国家航空航天局（NASA）于2006年1月19日发射的一艘太空探测器，目的是深入探索冥王星及其环境，以及柯伊伯带天体等外太阳系天体。

2015年，新视野号经过4.8亿公里的飞行后，成功飞越冥王星，成为首

新视野号是美国国家航空航天局（NASA）于2006年1月19日发射的一艘太空探测器，目的是深入探索冥王星及其环境，以及柯伊伯带天体等外太阳系天体。

2015年，新视野号经过4.8亿公里的飞行后，成功飞越冥王星，成为首个到达冥王星的太空探测器。此后，新视野号继续向外探测，探测了一些柯伊伯带天体。然而它近距离拍摄的一些天体照片，却让人难以想象这是外太阳系。

在太阳系中，我们可以将行星分成内部行星和外部行星两大类别。内的行星包括水星、金星、地球和火星，它们都位于太阳系的内部，靠近太阳，因此也被称为“类地行星”。外行星包括木星、土星、天王星和海王星，它们位于太阳系的外部，因此也被称为“类木行星”。除了行星外，太阳系中还有许多卫星，它们围绕着行星运行。例如，地球有一个卫星月球，木星有至少79个卫星，土星有至少82个卫星，天王星和海王星也各有多个卫星。

当时发现冥王星后，天文学家们就隐隐觉得冥王星外还有不少天体。1951年，荷兰天文学家杰拉德·彼得·柯伊伯（Gerard Peter Kuiper），首次提出柯伊伯带区域的存在，但当时并没有直接观测到柯伊伯带天体。直到1992年，天文学家大卫·李维（David C. Jewitt）和简·路易斯（Jane X. Luu）在夏威夷天文台使用CCD相机观测到了第一个柯伊伯带天体——1992 QB1，标志着柯伊伯带的正式发现。

柯伊伯带（Kuiper Belt）是一个位于海王星轨道外围的、由冰冷的冰体和岩石构成的环形区域，是太阳系中最大的天体集群之一。柯伊伯带中的天体包括矮行星、小行星、冰冻彗星等，冥王星就是柯伊伯带中的一颗矮行星。

在2006年的会议上，国际天文联合会重新定义了“行星”的定义。根据新的定义，行星必须满足以下三个条件：首先，它必须绕着太阳运行；其次，它具有足够的质量，使得自身的重力足以使其形成为球形；最后，它必须“排除其他物体”，这意味着其周围的宇宙中并没有其他的类似于它的物体。

冥王星并不满足第三个条件。柯伊伯带上有很多其他小天体。因此，国际天文联合会最终将冥王星归类为矮行星，而不是行星。柯伊伯带也借此机会大火了一把，然而我们对这片区域非常陌生，所有的了解都是基于望远镜的观测。柯伊伯带到底存在哪些天体，具体长什么样？科学家们只能靠猜测，这不符合人类的好奇心。于是2006年，新视野号发射了。

探索外太阳系
新视野号经过近10年的飞行终于到达了第一个目标地点冥王星，并经过近距离高分辨率的拍摄，发现了很多新的特征。其中最引人注目的是冥王星南极区的“锅状坑”，这些坑中心都有一个深色的“岛屿”，周围是明亮的冰层。

谈到这个冰层就不得不提一句冥王星的温度。冥王星离太阳非常遥远，这使得星球上的温度极低，大约为-229℃。因此整个冥王星的表面都覆盖着各种类型的冰层，包括氮、甲烷和一些不明物质的冰。这些冰层可以形成冰山、冰峰和冰崖等地形。透过新视野号，我们可以看到清晰无比的冰层及其所構成之地形，这些地形極有可能是太陽系诞生之初遺留下來之珍貴情報也说不定。

新视野号探测器还发现了冥王星的大气层。其大气层主要由氮气组成，同时还有一些甲烷和一氧化碳等气体。在拍摄出的照片上我们可以发现，冥王星的大气层非常稀薄，仅有细细的一圈。根据测量，其大气压力只有地球的1/1000000。以前人们认为冥王星大气层应该逐渐冻结在表面上，但通过新视野我们发现，冥王星的大气密度在增加，并且始终维持气态，这为了解冥王星的演化和形成提供了新的线索。

“天涯海角”
2014 MU69是目前人类所探索到的最远天体，其距离太阳约为66亿公里，比冥王星还远16亿公里，因此它曾被赋予称“天涯海角”。它的长相非常怪异，由两个相互绕转的天体组成，其中较大的部分是天涯，小的那部分称为海角，形状类似于一个花生或者说是雪人。照片公布时，网友们纷纷表示难以置信。由于常见的物体大多呈球状，我们罕见地发现了这些奇特的联星系。

据了解，“天涯海角”的直径约为30公里左右，与第一印象不同，它并非是两个球体，而是扁平的，其表面呈现出一种淡红色。根据其形状，天文学家推测它可能由两个小天体互相吸引合并而成。由于它呈现出明显的颈部结构，因此它们的合并速度将不会高于3米每秒。精确瞄准以及维持这种速度至今仍是一个不解之谜。

在飞过天涯海角后，新视野号还在继续前进。2019年4月16日，NASA发布信息表示：新视野号已经达成了一个里程碑—距离地球突破50个天文单位。它是第五个达成这个任务的探测器，在飞过这个距离之后，新视野号还将继续飞行。未来它会飞出太阳系，像它的前辈旅行者1号和2号一样，飞向星际空间。与旅行者1号和2号不同，新视野号不仅携带了代表人类文明的金属碟片等物体，还携带了冥王星发现者克莱德·汤博的骨灰。

（编辑：汽车网）

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