20000光年外！濒死恒星被拍摄，体积达太阳1700倍，将快速爆发

发布时间：2023-03-22 09:35:58 所属栏目：外闻来源：

导读：大质量恒星不仅在“活着”的时候异常明亮，“死亡”之时也显得轰轰烈烈的。它们在准备好燃尽巨大的核心最后的重要原料放出去时，就会以毁灭性超新星的形式毫不留情地彻底爆发。

但是，超新星

大质量恒星不仅在“活着”的时候异常明亮，“死亡”之时也显得轰轰烈烈的。它们在准备好燃尽巨大的核心最后的重要原料放出去时，就会以毁灭性超新星的形式毫不留情地彻底爆发。

但是，超新星爆发过于突然，我们最多只能看见它们耀眼的结果，很难捕获它们爆发的瞬间。天文学家至今也无法确定超新星爆发之前的片刻之间有怎样的特征，从而等着它爆发，进行实时观测。对于那些目前观测到的已经进入生命末期的恒星，天文学家也不知道它们究竟何时爆发，即便是所谓的“即将爆发”，时间长度可能也要以10万年为单位来计算。

最近，天文学家又对一颗这样的恒星进行了观测，利用的正是目前最强大的望远镜——美国宇航局的詹姆斯·韦布太空望远镜，观测的对象是一颗名叫WR 124的恒星。观测结果表明，这家伙确实有点与众不同。

WR 124位于人马座方向，距离我们大约21000光年，由于距离过于遥远，我们是无法用肉眼看见它的。但它确实是一颗非常巨大的恒星，直径达到了太阳的11.93倍，算下来体积就差不多是太阳的1700倍，质量也有太阳的10倍左右。

根据天文学的分类，WR 124属于银河系中一种很罕见的类型，叫做沃尔夫-拉叶星（Wolf-Rayet star）。这种恒星之所以少见，就是因为只有原本就只占少数的大质量恒星在进入比较短暂的演化末期的时候，才会符合这种恒星的标准。目前在整个银河系中，目前为止天文学家也只成功发现了一百多颗太阳系外行星沃尔夫-拉叶星。

沃尔夫-拉叶星是宇宙中最明亮、最热的一类恒星，在主序星阶段结束时，它们会在最后的核聚变中释放出最后的光芒。此时它们的氢已经消耗殆尽，因此氮和碳的比例相对更高。与此同时，这种高能量恒星还在快速不可阻挡地源源不断地流失着自己的物质。

即便在沃尔夫-拉叶星的行列中，WR 124失去的质量也属于比较多的，可见它已经进入这个阶段比较久了。根据目前的研究，它已经形成了差不多860万年，并且有望在几十万年内爆发为超新星，因此对于天文学家来说具有很高的观测价值。

天文学家发现，那些被WR 124以15万公里每小时的惊人速度抛散到太空中的物质，包裹在它的周围，形成了一个星云，天文学家将其命名为M1-67。据观测，它的直径约有6光年，这意味着它形成于大约20000年前。

这片星云对于天文学家了解WR 124以及超新星等现象也有重要的意义，比如他们目前比较好奇的一个问题：WR 124在爆发之后，这片星云是否能够幸存下来？只有利用韦布这样的望远镜获得足够高分辨率的观测，才能捕捉其中的细节，找到问题的答案。

超新星有不同的分类，我们经常提到的号称“宇宙量天尺”的超新星属于Ib型，而像沃尔夫-拉叶星这样的大质量恒星则被认为是Ib型和Ic型超新星的前身，但目前天文学家也没有找到特别确切的证据。通过对星云M1-67的观测，天文学家也可以建立二者之间的联系。

天文学家还发现了WR 124的另一个有趣之处，那就是它的移动速度非常快。观测结果表明，它正在以每秒190公里的速度在银河系内穿梭，甚至远超过了原本银盘的自转速度。

关于它有如此惊人的移动速度的原因，天文学家还没有找到答案。不过根据最近的一些研究表明，它可能和另外一颗濒死的恒星原本处于一个双星系统中，后来那颗恒星爆发为超新星，产生了巨大的冲击波，才让它获得这个惊人速度的。

（编辑：汽车网）

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