这些灿烂的星系，我们只能看到最后的光辉

发布时间：2023-11-15 11:51:21 所属栏目：动态来源：

导读：在巨型星系团Abell 2744的外围，韦伯望远镜捕捉到了两个迄今为止观测到的最远星系。这些星系并不在星系团的内部，而是在它后方数十亿光年处。图中标记为1的星系，仅在宇宙大爆炸后存活了4.5亿年，标记为2的星系则存活

在巨型星系团Abell 2744的外围，韦伯望远镜捕捉到了两个迄今为止观测到的最远星系。这些星系并不在星系团的内部，而是在它后方数十亿光年处。图中标记为1的星系，仅在宇宙大爆炸后存活了4.5亿年，标记为2的星系则存活了3.5亿年。138亿年前，宇宙大爆炸后，两个星系的存活寿命相差不多。尽管标记为1的星系在图像中被意外拉长了，但这些早期星系的大小要远远小于我们的银河系，只有后者的百分之几。

仅仅启用了几天之后，美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯·韦伯太空望远镜就将古老的早期星系带到了天文学家们的面前，而这一壮举此前所有的望远镜都无法做到。美国加州大学洛杉矶分校的托马索·特鲁是诸多韦伯项目之一的首席研究员，他说：“我们所看到的一切都是初见。韦伯望远镜向我们展示了一个非常丰富的宇宙，这远远超出了我们的想象。宇宙再一次让我们感到惊讶。这些早期星系在很多方面都很不同寻常。”

分析只进行了短短四天，研究人员就在GLASS-JWST图像中发现了两个异常明亮的星系。它们大约存在于大爆炸后的4.5亿年和3.5亿年（红移分别约为10.5和12.5年）。通过韦伯望远镜进行的光谱测量将有助于证实这一点。

天文学家认为，更遥远的GLASS星系GLASS-z12可以追溯到大爆炸后的3.5亿年。关于GLASS-z12, 奈杜说：“在韦伯望远镜发布第一批数据的几天后，我们惊奇地发现了人们所见过的最遥远的星光。”

保拉·圣蒂尼（来自卡斯特利亚诺团队）认为，这些观察结果令人兴奋。这是天文学的全新篇章。就像考古挖掘，突然发现了一座失落的城市或一些未知的东西总是令人震惊的。

瑞士日内瓦大学的帕斯卡·欧施（来自奈杜团队）说：“想要知道这些古老的星系离我们到底有多远仍需用光谱来确认，它们的亮度确实是一个难题，挑战着我们对星系形成的理解。”

韦伯望远镜的观测结果使天文学家们达成了一个共识，即早期宇宙中众多的星系要比此前预期的亮得多。研究人员强调说，这一认识将使韦伯望远镜在随后的一系列深空宇宙射线巡天中更容易发现遥不可及的早期星际旅行星系。

科罗拉多大学的埃丽卡·尼尔森表示，他们团队对能够测量早期星系的形状感到震惊，那些平静有序的圆盘让他们好奇首批星系是如何在拥挤混乱的早期宇宙中形成的。

伊林沃斯强调，团队发现的两个早期星系十分明亮。一种可能是它们非常巨大，有很多低质量的恒星，就像如今的星系一样。又或者它们的质量要小得多，但由少量异常的明亮恒星组成，即所谓的星族III恒星。长期以来的理论认为，它们是第一批诞生的恒星，形成于恒星核聚变之前，因此仅由原始的氢和氦组成，且这两种元素长期在酷热的温度下燃烧。天文学家还没有在本地宇宙中看到过如此炙热的原始恒星。

科学家们通过韦伯望远镜离地球的距离来测量这两个星系的红外颜色。后续的光谱学测量会揭示膨胀的宇宙如何改变光的传播方向，这将为这些宇宙尺度测量提供独立的验证。

（编辑：汽车网）

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