为啥人类的尾巴进化掉了，留下来不行吗？中国科学家有了新发现

发布时间：2023-07-06 14:07:28 所属栏目：动态来源：

导读：在生物学领域，人类属于一个被称为灵长类的哺乳动物类群。类人猿、猴类……在灵长类动物中，人类又拥有众多“亲戚”，比如黑猩猩、大猩猩，我们和它们拥有共同的祖先，那么这个共同的祖先究竟

在生物学领域，人类属于一个被称为灵长类的哺乳动物类群。类人猿、猴类……在灵长类动物中，人类又拥有众多“亲戚”，比如黑猩猩、大猩猩，我们和它们拥有共同的祖先，那么这个共同的祖先究竟是谁？我们是怎样一步步变成人类的？这些灵长类动物的起源问题，一直为人们所关注。

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灵长类样本选择完毕后，研究团队又以鼯猴和树鼩这两种与灵长类关系比较近但并非灵长动物的基因组作为外群，重构了灵长类的演化关系，并得到了各哺乳动物主要生物类群之间动物行为学在历史上彼此对立朝不同分布方向演化的动态变化的发生时间。

狭鼻类主要分布在欧亚大陆和非洲大陆，比较直观的形态特征之一是两个鼻孔的间距很短，我们人类就属于狭鼻类（你可以摸摸自己的鼻子感受一下这个特征）。狭鼻类中的猴类被习惯性地称为旧大陆猴（按照传统说法，欧亚非大陆属于“旧大陆”，美洲大陆则是“新大陆”），包括了我们常说的狒狒、猕猴、叶猴等等。

美洲大陆没有猿类，那里的灵长类动物是阔鼻类，也被称为新大陆猴，新大陆猴包括狨猴类、卷尾猴类、夜猴类、僧面猴类和蜘蛛猴类等。正如他们的名字一样，他们有着宽大的鼻孔,并且新大陆猴子有着极其灵活的尾巴,可以帮助它们爬上地面。

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人类可能拥有动物界最聪明的大脑，不仅脑容量较大，大脑皮层的结构也更为复杂。和我们身体的其他部分一样，我们人类的大脑也是从原始自然的灵长类的直立行走的祖先那里慢慢积累演化而来的。

在漫长的演化过程中，灵长类的脑部容量逐渐增加，占身体的比例也逐步增加，且皮层折叠程度不断复杂化。在灵长类的演化过程中，相对脑容量的显著增大有 4 个关键节点，分别发生在类人猿下目的祖先、狭鼻类祖先、大猿祖先和人类身上。

研究人员发现，在灵长类演化的过程中，实际上很多与生殖动物大脑发育特征相关的基因在动物演化的关键节点之后不久受到了正向选择。也就是说，这些基因被自然选择强化了。因此，研究人员推测，这些基因对灵长类脑容量的增大发挥了重要作用。

此外，研究人员还发现，一些非编码区域在灵长类演化过程的关键节点发生了加速演化。非编码区域是一些不会表达出蛋白质的 DNA 区域，但是这一区域会影响基因表达，如最终增加或减少相应蛋白质的合成量。这些区域很多落在大脑发育相关基因的调控区域，这些结果表明了灵长类动物在漫长的演化过程中，通过调节大脑相关基因的表达不断地优化大脑的构造。

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不论长短，几乎所有的脊椎动物都有尾巴，在屁股上长的尾巴也叫肛后尾。对于一些动作灵敏的灵长类物种，长短不一的尾巴能够帮助它们稳定身体，转向和控制速度，阔鼻猴的尾巴还能起到辅助攀爬的抓握作用。然而值得注意的是，猿类的祖先却失去了尾巴，这也成为了猿类的重要特征。猿类是如何失去尾巴的呢？

有意思的是，猿类的尾巴消失得非常彻底，直到目前也没有猿类祖先逐渐失去尾巴的化石记录。早期猿类化石——距今约2000 万年前的原康修尔猿（Proconsul），就已经没有了尾巴。猿类失去尾巴获得了直立行走的优势，同时也丧失了攀爬时用尾巴保持平衡的功能，这可能促进了部分猿类从树冠走向地面这个不容忽视的地方。

（编辑：汽车网）

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