欧洲南方天文台望远镜对于DART小行星撞击结果初步分析

发布时间：2023-03-25 09:37:55 所属栏目：外闻来源：

导读：两组天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的极大望远镜（VLT）观测了NASA的小行星重定向测试（DART）飞船与Dimorphos小行星碰撞后的结果。这次有计划的撞击是一次行星防御测试，同时也为天文学家提供了一个独特的机会，

两组天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的极大望远镜（VLT）观测了NASA的小行星重定向测试（DART）飞船与Dimorphos小行星碰撞后的结果。这次有计划的撞击是一次行星防御测试，同时也为天文学家提供了一个独特的机会，从喷射出的物质中了解更多有关小行星的成分。

“小行星是我们的太阳系所有行星和卫星形成时的最基本遗物之一，”英国爱丁堡大学的博士生Brian Murphy说道，并成为其中一篇研究的合著者。因此，研究DART撞击后喷射出的物质可以告诉我们有关我们的太阳系形成方式的信息。

Opitom及其团队利用ESO的VLT上的多单元光谱探测仪（MUSE）仪器，跟踪了碎片云一个月的演化。他们发现，喷射出的云比撞击前的小行星更蓝，表明云可能是由非常细小的粒子组成的。在撞击后的几小时和几天内，其他结构出现了团块、螺旋和由太阳辐射推开的长尾。螺旋和尾部比最初的云更红，因此可能发现是由更大的宇宙射线粒子发射体组成的。

“不应该在小行星中发现大量的冰，所以检测到任何水的痕迹都将是一个真正的惊喜，”Opitom解释道。他们还寻找DART飞船推进剂的痕迹，但没有找到。“我们知道这是一个很小的概率，”他说，“因为推进系统的燃料量不会太多。此外，当我们开始观察时，其中一部分已经传播得太远，无法用MUSE检测到。”

“当我们观测太阳系中的天体时，我们看到的是它们表面或大气层反射的阳光，这些反射光线部分具有偏振性，”Bagnulo解释道。这意味着光波沿着特定的方向振荡，而不是随机的。“跟踪偏振随着小行星与我们和太阳的相对方向的变化而变化可以揭示其表面的结构和组成。”

Bagnulo和他的同事使用VLT上的FORS2仪器监测小行星，发现撞击后偏振度突然下降，同时整个系统的亮度增加了。一个可能的解释是撞击暴露了来自小行星内部的更多原始物质。“也许撞击挖掘出来的物质比表面的物质更明亮且偏振性更低，因为它从未接触过太阳风和太阳辐射，”Bagnulo说。

Bagnulo团队的另一种可能性是，撞击摧毁了表面的粒子，从而将更小的粒子喷射到了碎片云中。阿玛镇天文台和天象馆的博士生Zuri Gray解释说："我们知道，在某些情况下，较小的碎片在反射光线时更有效，极化较少。"因此它们可以被看到。然而，这些碎片的形状不规则，这意味着它们可能会发生碰撞，从而导致更多的碎片。

Opitom总结道："这项研究利用了NASA撞击小行星的独特机会，因此未来任何设施都无法重复。这使得VLT在撞击期间获得的数据在更好地了解小行星性质方面极为珍贵。"

（编辑：汽车网）

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